Komende zomer worden de Oude Dokken omgetoverd tot een bruisende socio-culturele plek. Op de terreinen aan de oostzijde van het Handelsdok zullen buurtbewoners en Gentenaars volop kunnen genieten van concerten, films, expo en ander vertier. Het Dokstrand, een stadsstrand aan de rand van de Oude Dokken, wordt alvast een serieuze publiekstrekker. De Gentse organisaties Ladda, Democrazy en cirQ, die zich hebben verenigd in de vzw DOK, staan in voor het beheer van het terrein.

Binnen het project Oude Dokken wordt de oostzijde van het Handelsdok, tussen de voormalige centrale van Inter-Beton en Loods 13, het eerst ontwikkeld. Als alles volgens planning verloopt, kunnen de eerste grote bouwwerken daar in de loop van 2013 van start gaan. In afwachting daarvan doen de braakliggende terreinen op deze locatie de komende zomer dienst als tijdelijke socio-culturele zone, een vrijplaats voor artiesten en creatieve geesten, én een plek waar buurtbewoners en andere Gentenaars van alles kunnen beleven. Op deze manier maken de bezoekers nader kennis met een gebied dat er tot op heden ietwat verwaarloosd bijlag, maar in de nabije toekomst tot een volwaardig deel van de stad Gent wordt uitgebouwd.

In de toekomstplannen voor de Oude Dokken maakt de voormalige centrale van Inter-Beton deel uit van een evenementenpark dat het kloppend hart van de nieuwe wijk moet worden. Zowel het huidige silocomplex als de gele kraan krijgen er een tweede leven. Door net deze omgeving nu al tot tijdelijke socio-culturele zone om te dopen, wordt optimaal gezorgd voor de link met het stadsvernieuwingsproject. Tegelijk zorgt deze tijdelijke invulling voor een verhoogde sociale controle in een buurt waar die tot op vandaag zo goed als onbestaand was.

DOK als uitbater van het terrein

Voor het beheer van de zone hebben de Gentse organisaties Ladda, Democrazy en cirQ zich verenigd in de vzw DOK. Zij staan in voor de 'uitbating' van het terrein. Dat wil zeggen dat ze niet alleen zelf organiseren, maar dat ze vooral ook andere organisaties, buurtbewoners of bedrijven de kans geven het project mee in te vullen. Zo bouwt DOK volop mee aan een sociaal en cultureel weefsel dat mee de basis vormt voor de toekomstige woonbuurt. De komende maanden gaat DOK alvast uitgebreid in dialoog met de buurt. Op die manier kunnen alle mogelijk geïnteresseerden ontdekken hoe zij in het DOK-verhaal passen. Je kunt zelf met DOK contact opnemen via de website www.dokgent.be

Vlaamse steun voor DOK en het stadsstrand

DOK werkt zeer nauw samen met de Stad Gent, dat het proces begeleidt, en het Stadsontwikkelingsbedrijf AG SOB, dat als eigenaar de terreinen ter beschikking stelt. Daarnaast kan DOK volop rekenen op de steun van de Vlaamse Regering.

Eind vorig jaar kende Vlaams minister van Stedenbeleid Freya Van den Bossche een subsidie van 2,36 miljoen euro toe aan het overkoepelende stadsvernieuwingsproject Oude Dokken. Deze projectsubsidie was volledig bestemd voor de ontwikkeling van de zone Handelsdok Oost. Naast de heraanleg van de kaaien tot een kaaipromenade, de bouw van twee voetgangers- en fietsersbruggen, de realisatie van het wijkpark rondom de betoncentrale en de herbestemming van de betoncentrale zelf, is ook de tijdelijke invulling een volwaardig onderdeel van dit project. DOK profiteert dus mee van deze subsidie.

Daarnaast ging een aparte subsidie van 25.000 euro naar vzw cirQ voor de aanleg van een stadsstrand in de Oude Dokken. Dat zal open zijn voor het publiek van begin juli tot eind augustus 2011. Op en nabij het strand komt specifieke infrastructuur, zoals speelruimte voor kinderen, ligzetels en toiletten. Het wordt een hangplek voor jong en oud, met de knotsgekke sfeer die we van cirQ en Bataclan gewend zijn.

Op dinsdag 1 februari stelde DOK, in aanwezigheid van Vlaams minister van Stedenbeleid Freya Van den Bossche en de Gentse schepen van Milieu, Stadsontwikkeling en Wonen, Tom Balthazar, de plannen voor aan de pers.