In februari start de renovatie van de kaaimuur aan de oostzijde van het Handelsdok (dat is de kant van de Koopvaardijlaan). Meteen daarna volgt aan dezelfde zijde de aanleg van een aanmeerconstructie voor woonboten. Het volledige deelproject moet klaar zijn in het voorjaar van 2012.

De afgelopen vijf jaar onderzocht het studiebureau Arcadis de stabiliteit van de kaaimuren rondom het volledige wateroppervlak van de dokken. Uit deze studie bleek dat een belangrijk deel ervan aan herstelling toe was. Daarom beginnen de Vlaamse waterwegbeheerder Waterwegen en Zeekanaal NV (W&Z NV) en het Gentse Stadsontwikkelingsbedrijf(AG SOB) nu met de renovatie van een eerste deel van de kaaimuren.

Vanaf februari bouwt de aannemer een volledig nieuwe kaaimuur aan de oostzijde van het Handelsdok, vóór de bestaande kade. Vanaf dan worden stalen damplanken over de volledige lengte van het Handelsdok in het water geplaatst, op een kleine drie meter afstand van de bestaande kaaimuur. Nadat de damplanken zijn geplaatst, wordt de grond tussen de oude en de nieuwe muur opgehoogd. Zo kan vervolgens een verlaagde wandelkaai langs het water worden aangelegd.

Omdat het om veel minder zwaar werk gaat dan de plaatsing van de buispalen van de fietsers- en voetgangersbrug gebeurt de plaatsing van de damplanken met een kraan vanop de kade, aan de kant van de Koopvaardijlaan.

Nieuwe aanmeerconstructue voor woonboten

Na de aanleg van de wandelkaai volgt de bouw van een nieuwe aanmeerconstructie voor woonboten. Deze sluit meteen op de kaai aan. Op het kaartje is de hele nieuwe constructie in het blauw aangeduid. In de toekomst zullen de woonboten aan zogenaamde 'vingersteigers' komen te liggen. Dat wil zeggen dat de boten dwars op de kaaimuur aanmeren. De aanmeerplaatsen bevinden zich telkens recht tegenover bebouwde delen op het land. In het verlengde van groenzones (die ook op het kaartje zijn aangeduid) kunnen dus geen woonboten liggen. Zo hebt u vanuit de groenzones of vanop een bankje op de verlaagde kade een schitterend zicht op het water.

Voor de renovatie van de kaaimuur en de bouw van de aanmeerconstructie is een termijn voorzien van 240 werkdagen. Dit betekent dat de kade en de aanmeerconstructie klaar zijn tegen het voorjaar van 2012. De totale kostprijs bedraagt 3,5 miljoen euro (exclusief BTW). Europa (Efro, Doelstelling 2), Vlaanderen (W&Z NV) en het AG SOB delen de kosten.